Συλλογές

Τηλεγράφημα οικονομικού χαρακτήρα με το οποίο ο παραλήπτης (ο Υδραίος επιχειρηματίας και χρηματοδότης σπογγαλιευτικών, Βερβενιώτης) ενημερώνεται από τον αποστολέα για θέματα που σχετίζονται με την επιχείρηση αλιείας σφουγγαριών στη Λιβύη. Η σπογγαλιεία ήταν η κύρια πηγή βιοπορισμού των κατοίκων της Ύδρας στις αρχές του 20ου αιώνα. Ειδικά μετά την απαγόρευση της αλιείας σπόγγων από την Οθωμανική αυτοκρατορία, οι σπογγαλιευτικοί στόλοι της Ύδρας βρήκαν την ευκαιρία να δραστηριοποιηθούν στις βόρειες ακτές της Αφρικής και κυρίως στα παράλια της Λιβύης που διέθετε σπόγγους εξαιρετικής ποιότητας. Το τηλεγράφημα μεταφέρει πληροφορίες για την εξέλιξη μιας σπογγαλιευτικής επιχείρησης: «Δασκαλάκης Κρητικός ήλθεν. Ζώτος επήρεν τέσσαρας δύτας βιαίως. Ζητούν οδηγίες. Μηχανές άφησεν Βιγκάζη». Ο παραλήπτης του τηλεγραφήματος ήταν ο Βερβενιώτης, ένας από τους πιο γνωστούς Υδραίους εφοπλιστές σπογγαλιευτικών. Σε άρθρο της εφημερίδας «Εμπρός» του έτους 1908, ο Βερβενιώτης χαρακτηρίζεται ως «οξύτατος, φοβερός και δυσμάχητος εις την συνηγορίαν και εις την επίθεσιν». Οι εφοπλιστές κατηγορούνταν ότι επέβαλλαν δυσβάστακτο δανεισμό στους πλοιάρχους με επιτόκιο που έφθανε το ποσοστό 30%. Γενικά ήταν ένα κερδοφόρο, αλλά επικίνδυνο επάγγελμα με συχνά θανατηφόρα ατυχήματα και άθλιες συνθήκες διαβίωσης. Όπως φαίνεται μέσα από το τηλεγράφημα, αλλά και όπως καταγγέλλονταν από τους δύτες, λειτουργούσε κύκλωμα σωματεμπορίας που είχε ως στόχο την επάνδρωση των πλοιαρίων του σπογγαλιευτικού στόλου της Ύδρας.